产品外观设计是工业设计通过灵感、想象构成的，需要融合当时的各种设计要素，才能做出有意义的产品。无论是潜在的还是表面的，设计要素对于产品来说都具有深远的影响。因此作为设计师，了解产品外观设计在设计过程中要考虑的方面十分重要。
那么，产品外观设计在设计过程中要考虑哪些方面呢？主要有以下几个方面：
- 社会与自然环境要素
社会与自然环境要素包含两个方面，社会要素又分为政治、文化、宗教等等；而自然环境包含资源和能源等等。
随着工业的发展，它给人们带来很多负面影响，人与自然的共生成了新的社会化问题，因此绿色设计应运而生。主要提倡人、自然、环境的有机结合，和谐发展。而在这个信息时代，面对社会文化的相互冲击，立足于本土，也是设计师们需要面临的一个问题。
- 技术要素
解读技术要素就是解读材料、能源和加工工艺。技术要素是最直接制约设计实现的要素，集成的概念激起了设计界的波澜，产品可以不受本身解构的局限，有了更大的形式发展空间。同时，信息时代带动了有关信息产品诸如电脑，手机等的发展。
- 审美要素
审美要素的决定是多方面的，其中包括对象的社会环境、教育程度、价值关键、个性等。从产品的本身所表现的形式来看，人们真正将产品的实用性转化为审美性是原始艺术的出现。而现代的时尚设计更注重人的情感化和个性化，消费者面对多样性的产品有了更多的选择，现在的产品设计形式已经不受技术约束了，其关键主要在于它是否符合某个群体的消费者需要。
- 人的要素
对于产品外观设计师来说，“以人为本”是工业设计的宗旨。而真正意义上的“以人为本”是在现代设计出现后，这主要是因为“以人为本”的概念是建立在公众服务的基础上，手工艺时期的设计主要服务与少数的上层社会群体。当批量生产实现后，低廉的价格让普通消费者也有选择可能，这样才能进一步为设计公众服务打下基础。